波音 777X:五年延期,困难重重

波音 777X 是其最大的客机,但已经比原计划晚了五年。

来自阿联酋航空和新加坡航空等航空公司的 481 架订单,让这款新型宽体客机承载着重任。

在波音商用飞机生产受到更严格审查的情况下,这款喷气式飞机可能会面临更多延误。

波音 777X 是世界上最大的客机,拥有革命性的折叠翼尖,比竞争对手的燃油效率高出 10%。

包括英国航空公司、阿联酋航空公司和新加坡航空公司在内的十多家航空公司已经订购了 481 架这种双引擎飞机,该飞机本应在 2020 年开始搭载乘客。

但是,这款新飞机已经比原计划晚了五年,让波音损失了 15 亿美元。由于这家飞机制造商还在为其他 737 和 787 相关问题焦头烂额,增加一款全新的飞机变得更加困难。

波音现在预计,包括较大的 777-9 和较小的 777-8 型号的 777X,将于 2025 年获得认证。至少有一位等待的航空公司老板认为时间会更晚。

一位波音发言人告诉商业内幕网站,它正在与监管机构紧密合作,以获得 777X 的认证,并指出飞机迄今为止已经完成了数千次试飞。

他们说:“我们的团队仍然专注于在陆地和空中执行这一全面的测试和条件系列,以展示飞机的安全性、可靠性和性能。”他们重申了 2025 年的目标。

专家表示,随着波音寻找新的首席执行官,并清除近 6,200 架未完成订单的积压,延误可能会持续更长时间。美国联邦航空管理局在 1 月份阿拉斯加航空公司门塞爆裂后放缓了交付,并限制了波音 737 的生产。

航空分析师理查德·阿布拉菲亚告诉商业内幕网站:“随着波音的新管理层上任,我对这款飞机的认证前景会更加乐观。事实上,在新的管理层到来之前,该公司所说的话都是不可信的。”

包括证明其修改后的设计胜过从头开始制造新飞机的正确战略,777X 承担着许多重担。专家们表示,波音还需要重新赢得航空公司的信任,因为航空公司对飞机制造商认证和交付飞机的能力提出了担忧。

波音也不想进一步落后于竞争对手空客。自 2019 年以来,这家欧洲飞机制造商的 A321neo 系列销量超过了 737,并且已经推出了与 777X 竞争的空客 A350 宽体飞机,截至目前已收到来自大韩航空、达美航空、新加坡航空和汉莎航空等公司的约 1,300 架订单。

777X 的熟悉性和更宽敞的十座客舱是其对抗 A350 的巨大卖点,A350 比 777-9 型号小,但更便宜,续航里程更长。

波音需要证明它能安全地更新老旧飞机

与空客 A350 不同,波音基于其经典的 777-300ER 研发了 777X,但对其进行了修改,使其更大、更节能。777-300ER 是波音最畅销的 777 型号,自 2000 年以来销量超过 800 架。

这两种 777 的主要区别在于尺寸、发动机和机翼。新飞机的机翼尖端可以向上折叠,以确保它能与旧款机型停靠在相同的位置。

在操作上,777X 与其前身类似——这是设计使然。它的驾驶舱类似于波音 787 梦想客机——这意味着飞行员可以在几乎没有额外培训的情况下在所有飞机之间切换,而机场也可以节省基础设施成本。

波音最近一架全新的宽体飞机是 2003 年的 787。虽然梦想客机是一款摇钱树,拥有超过 2,300 架订单和大约 1,100 架已交付,但这家飞机制造商这次还没有准备好投资于另一个具有挑战性、耗时且昂贵的洁净机身宽体飞机。

但选择更便宜的升级方式以前已经造成过问题。

在制造 737 Max(一种流行的窄体客机的升级版)时,波音安装了一个系统,该系统导致 2018 年和 2019 年两架飞机坠毁。

该系统被称为 MCAS,是一个新的系统。但波音没有向航空公司透露此事,因为它将 Max 宣传为下一代 737 系列的增强版本,而不是一架全新的飞机,而且需要它只需要最少的飞行员培训。

777X 上类似的设计缺陷会进一步阻碍波音复兴的机会。

航空周刊的首席监管和安全编辑在 2023 年 7 月的播客中说:“有很多事情波音必须做,但 777-300ER 上并没有做。最重要的是,就像我们在 737 上看到的那样,验证这些系统安全评估,这些评估与对非正常情况期间飞行员反应的假设有关。”

777X 需要获得关键中东客户的信任

中东航空公司阿联酋航空、卡塔尔航空和阿提哈德航空构成了 777X 订单的大部分,它们对 4.42 亿美元的 777-9 和 4.1 亿美元的 777-8 都有兴趣。

阿联酋航空在 2023 年底为其订单簿增加了 90 架 777X,使其总数达到 205 架,其中 35 架是较小的型号。卡塔尔航空和阿提哈德航空也分别订购了 74 架和 25 架 777-9,总计 304 架 777X 飞机。

777X 的尺寸和效率使其非常适合这些航空公司的强大枢纽网络,这些网络依靠大型飞机在城市之间一次运送尽可能多的人。这三家航空公司计划逐步淘汰像 A380 四引擎飞机这样耗油的飞机,代之以更节能的 777X。

尽管进行了大量投资,但阿联酋航空总裁蒂姆·克拉克对波音 777X 的延期表示担忧。路透社报道称,该公司一直在飞行成本更高的老旧飞机,超过预期的时间,影响了自己的利润。

不过,克拉克告诉 The Air Current,777X 是一款很有前途的飞机,但他指出,其问题对依赖波音来满足其需求的航空公司来说很糟糕,因为它需要很长时间才能获得认证。

阿布拉菲亚说,波音很可能已经无法取消该项目,航空公司和波音最终会在新型宽体飞机进入市场后受益。

阿布拉菲亚说:“777X 绝对值得追求。它是市场上最大的喷气式客机,这对于航班受限的航空公司总是很有用的。对于处于这个阶段的项目来说,订单簿是可观的,虽然不是很好。”

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